Un trou controversé ? Et 5 autres observations du Jour 1 à The Open

Surnommé « Little Eye », le 17e par 3 de l'Open joue cette semaine dans la direction opposée à celle de 2014.

Sean Zak

HOYLAKE, Angleterre — Le 151e Open est à nos portes. Tous les acteurs du monde du golf se sont rendus sur la Golf Coast anglaise et ont pu goûter pour la première fois au Royal Liverpool Golf Club, alias Hoylake.

Voici ce qui se passe sur le terrain.

Le trou qui fait vibrer tout le monde – et pas de la meilleure des manières – est le nouveau 15e du RLGC, joué comme le 17e cette semaine lors de l’Open. Surnommé « Little Eye », il joue dans la direction exactement opposée à celle de 2014. Les concepteurs l'ont retourné et l'ont raccourci (à environ 140 mètres), en partie parce qu'il jouera probablement face au vent, mais aussi pour lui donner la sensation d'un green insulaire sur le 71ème trou du championnat. Le seul danger ici n'est pas l'eau, mais plutôt des bunkers profonds et brutaux au bord du green.

Jon Rahm a laissé tomber quelques balles dans le bunker pénal droit lundi et a eu du mal à se rapprocher. Lorsqu'il a frappé le premier essai, sa balle a heurté la goupille et est tombée du fond du green. Ses deux suivants tournèrent autant qu'ils le pouvaient, mais tous deux roulèrent à huit pieds au-delà de la goupille centrale. Leçon apprise pour tout le monde : il est impossible de s'approcher de ce bon bunker.

Vous allez entendre beaucoup parler des hors-limites internes au Royal Liverpool, une caractéristique qui irrite de nombreux observateurs de golf. Eh bien, si nous choisissons cette attitude cette semaine, c'est en réponse à des caractéristiques du cours qui existent depuis plusieurs siècles.

Le 3ème trou du championnat est un dogleg droit qui longe l'extérieur du practice des membres, qui est bordé par une bosse herbeuse. Tout ce qui se trouve à droite est OB. Tout ce qui se trouve à gauche est tout bon. Il en va de même pour le par-5 final 18e, qui pourrait briser certains cœurs avec un vent de gauche à droite comme nous l'avons vu lundi. Le cadet de Tom Kim, Joe Skovron, était sur le parcours tôt lundi après-midi et a lancé un sourire en disant : "Ils adorent leur obstétricien interne sur ce parcours, hein ?" Le sentiment était moins celui de l’agacement que celui du défi accepté. Faites simplement attention aux joueurs des deux trous qui privilégient tellement le côté gauche qu’ils visent le rough, et essaient même de frapper à travers le rough jusqu’à l’herbe courte d’un autre trou.

Les conditions de parcours sont un sujet de discussion inhérent à tout Open Championship, et cette année n’est pas différente.

Après que des conditions difficiles aient (célèbrement) conduit Tiger Woods à gagner ici en 2006 sans heurter un seul pilote, il y a fort à parier que les choses seront légèrement différentes en 2023. Après de nombreuses pluies, le parcours est loin d'être aussi brun ni aussi rebondissant. comme c'était le cas lors de ce test de 2006.

Au lieu de cela, le parcours ressemble davantage à la victoire éclatante de Rory en 2014 : vert et, dans les zones désagréables, juteux.

Mais les objets tranchants, un mot d'avertissement : ne prenez pas cela pour dire grand-chose. Comme pour chaque Open, le score gagnant de cette année dépendra du vent, et il devrait souffler dans les prochains jours, notamment jeudi et vendredi.

Les choses ne seront peut-être pas aussi compliquées qu'en 2006, mais si le vent souffle, le peloton aura les mains pleines.

Les responsables de R&A ont rendu une chose facile aux membres des médias cette semaine : la zone d'entraînement pour les matchs courts se trouve à quelques pas du centre des médias. Ne soyez pas surpris lorsque plusieurs des mêmes photos des dirigeants sont partagées ce week-end. Lundi, Viktor Hovland nous a offert une exposition sur la rotation, le lancement, la hauteur et la trajectoire des tirs de jetons courts.

Hovland a laissé tomber quelques balles dans une zone courte derrière un bunker. Ce genre de mensonges vous amène inévitablement sur un parcours de links où les bunkers servent de défense principale. Hovland a ouvert sa face de coin et l'a pressé dans le millimètre d'espace entre le ballon et le gazon. On aurait pu penser qu'il n'y avait aucune chance de rester en deçà du trou, mais il a d'une manière ou d'une autre créé suffisamment de rotation pour le vérifier à quelques mètres.

«C'est un superbe tir», a déclaré son entraîneur, Joe Mayo. "L'accent est mis sur le génial."

« Tu te souviens quand tu n'avais pas eu ces injections ? » » a déclaré un journaliste.